ปกติทารกนอนหลับวันละถึง 16-18 ชั่วโมง การนอนหลับของทารกไม่ใช่เพียงแค่การพักผ่อนของร่างกายเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับการพัฒนาการของลูกน้อยด้วย โดยสามารถแบ่งออกตามช่วงเวลาได้ 2 ช่วงเวลาใหญ่ๆ ได้แก่ การนอนหลับช่วง REM (Rapid Eye Movement) และช่วง Non-REM ซึ่งการนอนทั้ง 2 ช่วงเวลาจะมีผลอย่างไรกับการนอนของลูก มาลองทำความเข้าใจกัน
การนอนหลับในช่วง REM (Rapid Eye Movement)
เป็นช่วงเวลาที่ร่างกายหลับแต่สมองยังคงทำงานอยู่ หลายคนเชื่อว่าเป็นช่วงที่สมองประมวลผลและอาจจะสั่งสมประสบการณ์ที่ผ่านมา ทำให้เราเกิดความฝัน สังเกตได้ง่ายๆ ว่าทารกกำลังหลับในช่วงนี้หรือไม่ก็คือ เด็กจะหายใจไม่สม่ำเสมอ อาจจะนอนผวา ลูกตากรอกไปมาใต้เปลือกตาที่ปิดอยู่และจะตื่นง่ายเมื่อได้ยินเสียงหรือสิ่งกระตุ้นจากภายนอก หากลูกของคุณคลอดก่อนกำหนด โอกาสที่ลูกมักจะหลับในช่วง REM นานกว่าเด็กคนอื่นจะสูงถึง 80% ในขณะที่เด็กที่คลอดเอง จะนอนหลับในช่วง REM เพียง 50% ของจำนวนชั่วโมงในการนอนทั้งหมดของลูก
ทางการแพทย์มีความเชื่อว่า การนอนหลับในช่วง REM มีผลและมีความจำเป็นต่อการพัฒนาการของเด็กทารก เมื่อเด็กโตขึ้นช่วงการนอนในระดับ REM จะลดลงเรื่อยๆ เมื่อลูกอายุครบ 3 ปีอาจจะเหลือเพียง 30% ของชั่วโมงการนอนทั้งหมดของลูก และจะลดลงเรื่อยๆ อีกเหลือเพียงประมาณ 20% เมื่อลูกก้าวเข้าสู่ช่วงวัยรุ่น
การนอนหลับในช่วง Non REM (Non Rapid Eye Movement)
ถ้าจะเรียกตามภาษาบ้านๆ ก็เป็นช่วงหลับลึกนั้นเอง โดยช่วงนี้ร่างกายจะได้รับการพักผ่อนมากที่สุด จะสังเกตได้โดยจะนอนนิ่งๆ ลมหายใจสม่ำเสมอ หายใจลึก และเด็กทารกอาจจะทำปากขมุบขมิบ หรือมีอาการกระตุกเป็นพักๆ โดยเด็กทารกจะพัฒนาช่วงการนอน Non REM ให้สมบูรณ์ขึ้นเมื่ออายุประมาณ 6 เดือนไปแล้ว หากลูกของคุณเริ่มหลับเข้าสู่ช่วงนี้แล้วจะตื่นยากขึ้น
ขณะที่ลูกเริ่มนอนหลับ หากเป็นเด็กทารกแรกเกิด - 6 เดือน จะเริ่มหลับในช่วง REM ก่อน และจะค่อยๆ เข้าสู่การหลับลึกหรือ Non REM และก็จะสลับกลับไปเป็นช่วง REM แบบนี้ทุกๆ 20 นาทีพอลูกอายุครบ 3 เดือน การเปลี่ยนจาก REM ไปเป็น Non REM จะขยายเวลาเป็น 60 นาที และเมื่อโตมากขึ้นเป็นผู้ใหญ่ ก็จะเปลี่ยนเป็น 90 นาทีต่อรอบ ดังนั้นจะเห็นได้ว่า ในช่วง 6 เดือนแรกที่การนอนของลูกในระดับ Non REM ยังไม่สมบูรณ์ ลูกของคุณจึงตื่นได้ง่าย หรือดูเหมือนว่า ลูกของคุณจะนอนเพียงครั้งละ 20 นาทีก็รู้สึกตัวแล้ว ขอให้คุณพ่อคุณแม่อดทนและเข้าใจลูกด้วย เมื่อลูกอายุมากขึ้น จะสามารถนอนหลับได้นานขึ้น และตื่นยากขึ้น
