กรดไขมันจำเป็น (essential fatty acid) ร่างกายไม่สามารถสังเคราะห์หรือสร้างกรดไขมันไม่อิ่มตัวบางชนิดได้ จำเป็นต้องได้รับจากอาหารเพื่อรักษาสุขภาพให้ปกติ
กรดไขมันจำเป็น
กรดไขมันจำเป็นแบ่งออกเป็น 2 กลุ่มใหญ่ คือ
1. กลุ่มตระกูลโอเมกา 6
ที่มีกรดไลดนเลอิกเป็นสารตั้งต้น พบมากในอาหารจำพวกน้ำมันพืช เช่น น้ำมันข้าวโพด น้ำมันถั่วเหลือง น้ำมันเมล็ดทานตะวัน เป็นต้น
2. กลุ่มตระกูลโอเมกา 3
ที่มีกรดไนโนเลนิกเป็นสารตั้งต้น พบมากในน้ำมันถั่วเหลือง และในปลาที่มีไขมันมาก กรดไขมันเหล่านี้ช่วยบำรุงรักษาเยื่อหุ้มเซลล์ ช่วยขนถ่ายไขมันไปยังอวัยวะต่าง ๆ ทั่วร่างกาย
