อาการกระตุกขณะนอนหลับ เกิดจากการทำงานของกล้ามเนื้อเป็นระยะในขณะนอนหลับ ซึ่งอาจมีระดับความรุนแรงที่มากน้อยแตกต่างกัน เช่น บางคนมีอาการกระดิกนิ้วหัวแม่เท้า กระดิกเท้า หรือกระดิกนิ้วมือเป็นระยะ ๆ บางคนมีอาการรุนแรงถึงขั้นเตะถีบ ฟาดแขนฟาดขา หรือแม้กระทั่งกระตุกทั้งตัว ซึ่งอาการกระตุกทั้งหลายเหล่านี้เกิดขึ้นแล้วผู้ที่กระตุกอาจจะรู้สึกตัวหรือไม่รู้สึกตัวก็ได้ แต่ส่วนใหญ่มักจะไม่รู้สึกตัว โดยมักจะตื่นเพียงเล็กน้อยแล้วนอนหลับต่อ ซึ่งหากมีอาการกระตุกรุนแรง และบ่อยครั้ง ก็อาจส่งผลทำให้รู้สึกนอนหลับพักผ่อนไม่เพียงพอในตอนเช้าและง่วงในเวลากลางวันได้ ส่วนสาเหตุของอาการกระตุกขณะหลับนั้นยังไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัด แต่ส่วนใหญ่มักสันนิษฐานว่าอาจเกิดจากความเครียด ความวิตกกังวลก่อนการนอนหลับ การอดนอน และเกิดจากโรคบางชนิด เช่น เบาหวาน ไต โรคเส้นเลือดในสมองตีบ หรือการได้รับยาบรรเทาอาการซึมเศร้า นอกจากนี้ยังมีการสันนิษฐานว่าอาการกระตุกขณะนอนหลับอาจเกิดจากปฏิกิริยาที่สับสนของสมอง โดยเมื่อร่างเข้าสู่ภาวะนอนหลับ ระบบการทำงานต่าง ๆ ของร่างกายก็เริ่มปรับตัวทำงานน้อยลง เช่น หัวใจเต้นช้าลง หายใจช้าลง กล้ามเนื้อส่วนต่าง ๆ ก็ปรับตัวสู่การทำงานที่ช้าลงเช่นกัน โดยกล้ามเนื้อจะได้รับสัญญาณจากสมองเพื่อให้คลายตัวลงพร้อม ๆ กัน เพื่อเตรียมพร้อมสู่การนอนหลับ การรักษาอาการกระตุกขณะนอนหลับนั้น หากรู้สาเหตุที่แน่ชัดสามารถทำได้โดยรักษาที่สาเหตุของโรคนั้น แต่ถ้าไม่รู้สาเหตุที่แน่ชัด หรือมีอาการกระตุกอย่างรุนแรงส่งผลกระทบต่อการนอนหลับ อาจรักษาได้โดยรับประทานยา เพื่อช่วยลดอาการกระตุกและทำให้สามารถนอนหลับพักผ่อนได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งควรไปตรวจกับแพทย์เพื่อหาสาเหตุและ ให้แพทย์พิจารณาให้ยาครับ